The Transchaco Rally History
For the Trans-Chaco Rally, an event of great importance in the national sports, to start being organized in the country a lot of things had to happen, which make the success almost a legend.
Phillip Bell, a North-American citizen, employee of Adviser Company
of Corposana (Corporation of Sanitary Work) of Paraguay had the idea to
bring the rally-raid to the Chaco. Bell had become familiar with rally
of the last century with the Safari African Rally.
Bell was fascinated by the landscape of Chaco and thought that the soil was appropriate for a sport like rally. Since he couldn’t organize it all by himself he presented his project to the Touring and Automovil Club Paraguayo (Paraguayan Touring and Automobile Club) around the late ’70. The Directive Commission approved the project in June 1971 and then started to think about which would be journey and organized an exploratory committee.
In mid July of ’71 a group traveled to Chaco. This group was conformed by three automobiles and a crew of seven men, led by the engineer Victor Rubén Dumot, accompany by Francisco Escanciano (representing the Dunhill International, who would sponsor of the event), Dario González Palacios (cameraman). This trio traveled in a pick-up Willys; Germán Russo (pilot and mechanic) and Jorge Himmelreich (pilot, mechanic and German translator) in a kombi VW.
The route of the first stage extended from the entire Trans-Chaco (an unpaved track) to the Fort Nueva Asunción. The second stage started in Nueva Asunción and went to Mister Long and Gabino Mendoza, but the plan was discarded because it was impossible to advance with a simple vehicle, dunes were common in that part of the territory. Then they used an alternative route of Pozo Olga to Mision Santa Rosa, that is still used nowadays and from there went to Mariscal Estigarribia. The third stage completed the return road from Mariscal Estigarribia to Asunción by the Trans-Chaco route.
After it was confirmed that the track was good to use, the date of the event was settled: September of ’71.
It was necessary to get funds and then appeared Francisco Escanciano, from the Dunhill International (a British tobacco company) that, besides sponsoring the event, donated also a trophy as a prize to the winner of the three stages. The trophy is made in silver and some parts in gold covering; it is saved in the display cabinet of the club and with the years has become the icon of this rally.
(Wikipedia)
HISTORIA DEL RALLY TRANSCHACO *
El TransChaco Rally, el máximo evento
deportivo de Paraguay, tuvo un arranque que bien puede ingresar en el terreno de
la leyenda. Pero, para que esto aconteciera, tuvieron que confluir varios
acontecimientos.
La idea de un rally-raid en terreno chaqueño fue traída por Phillip Bell, un
ciudadano norteamericano quien trabajaba en una empresa asesora de la antigua
Corposana (entidad purificadora del agua corriente de la ciudad de Asunción).
Éste técnico había conocido la máxima expresión del rally-raid del siglo pasado,
el Safari Rally africano.
Atrapado por el desierto embrujo del Chaco, creyó que su suelo era apropiado
para un evento similar. No pudiendo organizarlo solo, a fines del ’70 presentó
el plan al Touring y Automóvil Club Paraguayo.
Por su parte, desde la década del 50, el gobierno Paraguayo -tras largas
gestiones había obtenido un préstamo para la construcción de una ruta a través
del Chaco.
Sus objetivos eran bien definidos: por un lado, conectar con la Ruta
Panamericana y, por otro, más importante aún, ejercer de manera efectiva nuestra
soberanía sobre un territorio donde la nación Paraguaya se había desangrado en
la tenaz lucha por conservarlo.
Convergentemente, el Touring y Automóvil
Club Paraguayo había estado fortaleciendo su área deportiva y alentaba el
propósito de hacerlo manifiesto a través de un evento trascendente.
Una vez planteada la idea de Bell, la Comisión Directiva del club hizo suya la
empresa y, para junio del ’71, se lanzó por entero a organizar una expedición
exploratoria.
Luego de considerar el posible itinerario, se armó el contingente explorador.
Durante julio del mismo año partía hacia el Chaco una pequeña caravana compuesta
por tres vehículos y siete tripulantes encabezados por el Ing. Víctor Rubén
Dumot; le acompañaban Francisco Escanciano (representante de la Dunhill
Internacional, protopatrocinante del evento), Darío González Palacios
(camarógrafo), este trío viajaba a bordo de una pick-up Willys de este último;
Germán Russo (piloto y mecánico) y Jorge Himmelreich (piloto, mecánico y
traductor de alemán) montados en una kombi VW (la camioneta y el personal habían
sido asignados por Diesa S.A., este vehículo tenía como misión principal servir
de testigo, pues si éste pasaba, se suponía que los coches en competición
también lo harían); cerraban la caravana dos mecánicos de la firma IPA S.A. a
los mandos de una pick-up Land Rover.
El Chaco muy pronto mostró el lado oscuro de su magia a los atrevidos
excursionistas: la pick-up Willys perdió una rueda trasera a causa de un rulemán
destrozado. El incidente se produjo afortunadamente en el desvío a Filadelfia,
sobre el nuevo trazado de la ruta Transchaco. Así pues, la comitiva abandonó a
la Willys, trasladó lo más valioso (agua potable, sal y combustible) a las dos
camionetas restantes y prosiguió su marcha adentrándose en el desierto. Para
tener una idea del traspié que significaba este percance en esa época, debemos
hacer notar que la pieza de repuesto tardó una semana en arribar hasta el
vehículo desechado.
* (Martín Palacios-Gill)